Microklaver in plaats van gras: minder maaien en toch groen
Microklaver bemest het gras zelf, blijft langer groen in de droogte en trekt bestuivers. Wanneer je zaait, hoeveel je nodig hebt en waar het tegenvalt.
Een gazon dat zichzelf bemest, in augustus niet meteen geel wordt en in het voorjaar bloemetjes geeft waar hommels op afkomen. Microklaver belooft precies dat, en het tuinplatform The Spruce rekent het onder de ingrepen die een gazon gezonder maken zonder dat je er meer werk aan krijgt. Ik zaai het zelf sinds twee jaar door mijn achtertuin en ben er blij mee, maar het is geen wonderzaad. Hieronder staat wat het wel doet, wat het niet doet en hoe je het aanpakt.
Wat microklaver eigenlijk is
Microklaver is een kleinbladige variant van gewone witte klaver, veredeld om tussen gras te groeien in plaats van er overheen. De plantjes blijven laag en compact, waardoor je geen klavervelden krijgt maar een gazon met klaver erin. Graszaadveredelaar DLF beschrijft in zijn handleiding dat de klaver stikstof uit de lucht bindt en die beschikbaar maakt voor het gras eromheen. Dat is de hele truc. Je gazon krijgt zijn stikstof van de buurman in plaats van uit een zak.
Daar komt bij dat klaver dieper wortelt dan gras. In een droge zomer blijft de zode daardoor langer groen, en omdat microklaver wintergroen is houdt het gazon ook in januari kleur. In het eerste jaar is het blad nog wat groter en zie je de klaver duidelijk zitten. Vanaf het tweede jaar groeit hij compacter en valt hij nauwelijks meer op, schrijft DLF.
Wanneer en hoeveel je zaait
Zaaien kan tussen april en september, bij een bodem- en luchttemperatuur van 15 tot 25 graden. Eind september zit je in Nederland dus nog net in het venster, al wordt de bodem nu snel kouder en duurt de kieming gemiddeld twee tot drie weken. Heb je deze week geen tijd, wacht dan tot april. Een half aangeslagen klaver die de vorst in gaat levert alleen maar kale plekken op.
De aanbevolen dosering is 35 gram per 25 vierkante meter, oftewel 1,4 gram per vierkante meter. Voor een gemiddelde achtertuin van 60 vierkante meter heb je dus aan 85 gram genoeg, en dat is een van de redenen dat het meevalt in kosten. Het zaad is per kilo prijzig, maar je gebruikt er vrijwel niets van.
Wat je nodig hebt is overzichtelijk. Microcloverzaad, een zak gewoon graszaad als je opnieuw inzaait, een hark, een strooiwagen en een emmer droog metselzand om het klaverzaad mee te mengen zodat het gelijkmatig valt. Zaad en strooiwagen liggen bij het tuincentrum, denk aan Intratuin, Welkoop of een Boerenbond, en het metselzand haal je bij de bouwmarkt. Meer is het niet.
De stappen, kort
Hark de toplaag los tot twee à drie centimeter, zodat het zaad bodemcontact krijgt. Meng de klaver met je graszaad of met zand en strooi in twee richtingen over elkaar heen, want dan zie je de banen niet terug. Hark daarna heel oppervlakkig in, want microklaverzaad is klein en heeft licht nodig om te kiemen. Te diep afdekken is de meest gemaakte fout. Beregen vervolgens vaak en in kleine beetjes, liever drie keer per dag een scheut dan één keer een plens, tot de toplaag niet meer uitdroogt. Maai pas als het gras acht tot tien centimeter hoog staat, en dan niet te kort.
Doorzaaien in een bestaand gazon kan ook. Maai dan eerst kort en verticuteer licht, zodat het zaad de grond raakt en niet op de viltlaag blijft liggen.
Waar het tegenvalt
Eerlijk is eerlijk, microklaver lost niet alles op. Een plek die alleen uit klaver bestaat is slecht bestand tegen intensieve betreding, dus een gazon waar kinderen elke dag voetballen wil je niet zonder stevig sportgras. Hou het mengsel dan aan in plaats van pure klaver.
Verder bloeit de klaver, en bloei betekent bijen. Dat vind ik juist het mooiste eraan, maar loop je graag op blote voeten door de tuin, dan moet je daar rekening mee houden. Je kunt de bloei kort houden door in die weken vaker te maaien, al gooi je dan wel weg waar je het voor deed.
En dan de verwachting rond het maaien. Je maait niet minder vaak omdat er klaver in zit, je bemest minder vaak. Klaver groeit gewoon mee. Wie hoopt om de zaterdagochtend van de grasmaaier af te komen kan beter naar een lager groeiend grasmengsel kijken, of naar een stuk tuin waar helemaal geen gazon hoeft te liggen. Dat laatste is meestal de eerlijkste winst.
Waar microklaver wel echt verschil maakt is in de zak kunstmest die je niet koopt, in de kleur van je gazon eind juli en in het geluid dat er in mei boven hangt. Voor 85 gram zaad is dat een goede ruil.
