Is groene thee gezond? Wat onderzoek laat zien

Groene thee wordt gemaakt van bladeren van Camellia sinensis en bevat catechinen (vooral EGCG), cafeïne en L-theanine. Studies wijzen op een mogelijk gunstig effect op hart- en vaatziekten en op alertheid. Voor de meeste mensen is 2-3 koppen per dag prima.

Wat is groene thee eigenlijk?

Groene thee komt van dezelfde plant als zwarte en oolong thee, alleen worden de bladeren niet gefermenteerd. Vlak na het plukken worden ze gestoomd of geroosterd, waardoor enzymen worden geïnactiveerd en de groene kleur behouden blijft. Het resultaat is een drank met meer polyfenolen dan zwarte thee.

Bekende varianten zijn sencha, gyokuro, bancha, hojicha en genmaicha uit Japan, en longjing en gunpowder uit China. Matcha is een fijngemalen vorm van groene thee waarbij het hele blad wordt gedronken.

Voedingswaarde

Een kopje (250 ml) gezet groene thee bevat ongeveer:

• Calorieën: 2-5 kcal
• Cafeïne: 20-45 mg (afhankelijk van trektijd en variant)
• L-theanine: 5-12 mg
• Catechinen: 50-100 mg, vooral EGCG (epigallocatechinegallaat)
• Andere polyfenolen en sporen mineralen

Het Voedingscentrum (voedingscentrum.nl) noemt thee als prima onderdeel van een gezond eetpatroon, mits je let op de totale cafeïne-inname en niet alleen op thee leunt voor je vochtinname.

Voordelen

Studies wijzen op een aantal mogelijke gunstige effecten:

• Hart- en vaatziekten: meta-analyses van bevolkingsstudies suggereren een lagere kans op hart- en vaatziekten bij wie regelmatig groene thee drinkt. Het effect wordt mogelijk toegeschreven aan catechinen.
• Cholesterol: studies wijzen op een bescheiden verlagend effect op LDL-cholesterol.
• Alertheid: de combinatie van cafeïne en L-theanine wordt geassocieerd met een rustigere vorm van alertheid.
• Stofwisseling: enkele studies suggereren een licht effect op vetstofwisseling, al is het effect bescheiden.
• Bloedsuiker: kleine studies wijzen op mogelijk gunstig effect op nuchtere bloedsuikerwaarden.

Wanneer minder gunstig?

Er zijn redenen om matig te zijn met groene thee:

• Cafeïne: 4+ kopjes per dag kunnen bij gevoelige mensen slaapproblemen of nervositeit geven.
• Zwangerschap: zwangeren wordt aangeraden onder 200 mg cafeïne per dag te blijven en groene thee telt daarin mee.
• IJzeropname: catechinen kunnen de opname van non-heem ijzer remmen. Bij ijzertekort liever niet bij maaltijden drinken.
• Levertoxiciteit bij extracten: hoge doses EGCG in supplementvorm kunnen in zeldzame gevallen leverbelasting geven. Bij theeconsumptie speelt dit niet of nauwelijks, maar wees voorzichtig met geconcentreerde groene-thee-extracten.
• Medicatie: groene thee kan in theorie de werking van bepaalde medicijnen beïnvloeden (bv. bètablokkers, sommige bloedverdunners).

Veelgestelde vragen

Hoeveel groene thee per dag is veilig?
Twee tot drie kopjes per dag is voor gezonde volwassenen prima. Houd rekening met de totale cafeïne-inname.

Helpt groene thee bij afvallen?
Studies wijzen op een bescheiden effect op vetstofwisseling, maar geen wondermiddel. Leefstijl en voeding blijven leidend.

Wat is de beste manier om groene thee te zetten?
Water van 70-80°C en 1-3 minuten trekken. Te heet water en te lang trekken geeft een bittere smaak.

Kun je ’s avonds groene thee drinken?
Vanwege de cafeïne is het voor veel mensen onverstandig vlak voor het slapen. Voor de avond zijn cafeïnevrije kruidentheeën beter.

Tot slot

Groene thee is een lekkere, polyfenolrijke drank die in gematigde hoeveelheden prima past in een gezond eetpatroon. De bewijslast is sterker bij bevolkingsstudies dan bij kleine interventiestudies, maar de signalen wijzen overwegend de goede kant op. Geniet ervan zonder er gezondheidswonderen van te verwachten.